Как при покупке франшизы проверять патенты на изобретения и полезные модели

04.08.2022
Ред. 27.04.2024

Эта публикация — дополнительный материал к книге о защите интеллектуальных прав «Своровали? Накажи!» Алексея Башука и Максима Ильяхова. Если вам понравилась книга и вы считаете, что она полезна читателям, оставьте, пожалуйста, ваш отзыв о книге на сайте «Лайвлиб», «Озон», издательства «Альпина» или магазина «Читай-город».

Возможно, именно ваша рекомендация поможет кому-то сделать правильный выбор. А может быть, издательство посмотрит отзывы и предложит выпустить продолжение — кто знает :-)


Некоторые франшизы строят свой бизнес вокруг патентов. На эти патенты они дают лицензии своим франчайзи, франчайзи платят им за это деньги — так всей сетью и живут.

В моей книге об интеллектуальных правах мы подробно разбираем, как проверять франшизный договор и саму франшизу, а в этой отдельной статье поговорим о более тонких деталях: как проверять патенты франчайзера и где может прятаться подвох.

Среди франшизных патентов бывают реально мощные права — например, есть несколько франшиз, которые предоставляют права на использование запатентованных рекламных конструкций. Сами по себе технические решения не бог весть какие инновационные, но патенты написаны хорошо, и как их защищать, тоже понятно.

Иногда попадаются слабенькие «патенты ради патентов» типа патентов на способ производства чего-нибудь — вроде патент и есть, только вот в случае чего нарушение доказать будет очень сложно. А порой и вовсе оказывается, что франшиза называет «патентами» то, что вообще не имеет отношения к настоящим патентам.

Давайте для затравки расскажу сначала пару занимательных историй из жизни, а потом посмотрим, как проверять франшизы с патентами.

Как одна компания рассказывала про «запатентованную фишку» в рекламе, а на деле никаких патентов у нее не было

Дословная цитата с сайта франшизы: «Наша запатентованная фишка — рисовать портреты покупателей на стаканчиках кофе». Звучит так, словно им принадлежит исключительное право и никто, кроме их сети, не может рисовать портреты на стаканах.

Только вот вы уже человек подкованный, и вас так легко не проведешь. Вы знаете, что патентуют не какие-то там «фишки», а конкретные технические и художественно-конструкторские решения: полезные модели, изобретения и промышленные образцы.

Чувствуете же, как подозрительно звучит: в идее рисовать портреты на стаканчиках кофе нет ни технического решения, ни технического результата — откуда тут взяться патентам?

Может, они запатентовали способ нанесения рисунка и какое-нибудь хитроумное устройство для этого дела, просто в рекламе это вот так глупо назвали — кто знает. Надо смотреть в патентные базы и разбираться, что там на самом деле.

Оказывается, что никакого патента у компании нет и не было. Есть только один товарный знак в виде изображения стаканчика кофе с портретом женщины на нем. Причем контур самого стакана помечен как неохраняемый элемент. Да, вы правильно прочитали, у них не патент, у них товарный знак.

Скрин 1.png

Понимаете, что это значит? Регистрация знака охраняет только именно этот портрет — как логотип. И всё.

Для сравнения: у KFC зарегистрирован как товарный знак логотип с лицом Полковника Сандерса — такой мужичок с бородой в белом костюме. Только вот KFC не говорят, что «запатентовали фишку изображать людей на картонных ведрах с курицей». Их регистрация защищает одну конкретную картинку полковника, а не целую концепцию «лицо на картонном ведре». Так и здесь.

Представьте ситуацию, что вы не покупали у кофейни с художественным уклоном никакой франшизы, а просто тоже начали рисовать портреты покупателей на стаканчиках. Что они сделают вам своим товарным знаком? Ничего.

Портреты других людей будут существенно отличаться, а значит, никакого нарушения прав той франшизы не будет — вы же не воспроизводите их конкретный портрет с товарного знака. Получается, что на деле покупатели франшизы не получали никакого исключительного права на концепцию рисования лиц на стаканчиках. Слова в рекламе про «запатентованную фишку» не соответствуют действительности.

Может быть, франшиза сильна чем-то другим и ее франчайзи и правда зарабатывают деньги — кто знает. Но если и покупать такую франшизу, то только с полным пониманием того, что никакой монополии на рисование портретов на стаканчиках у них на самом деле нет.

Компания получила свидетельство на программу, а в рекламе рассказывала про «запатентованную айти-платформу»

Франшиза рекламного бизнеса. В рекламе говорят, что у них есть «запатентованная» айти-платформа. Вокруг всей этой платформы и строится франшиза.

Скрин 2.png

Открываем «патент», и выясняется, что это никакой не патент, а свидетельство на регистрацию программы. Понимаете, в чем разница?

Чтобы получить патент, нужно провести патентный поиск, подать заявку и пройти экспертизу Роспатента. Эксперты проверяют новизну, изобретательский уровень и промышленную применимость, и только если все подтвердилось, выдают патент. Такой патент защищает саму суть способа, заложенного в программу.

А чтобы получить свидетельство на программу, никакой экспертизы по существу проходить не нужно. Роспатент никак не проверяет код программы и ее работу. Достаточно просто заполнить заявление, приложить копию исходного кода, оплатить пошлину и отправить документы в Роспатент. Так можно подать на регистрацию любой код, хоть случайную последовательность символов — и получить свидетельство.

Регистрация программы — это же не патентование, а депонирование. По сути, заявитель просто кладет исходный код в госархив и получает бумажку о том, что действительно принес такой-то код на такую-то дату.

Вы уже догадываетесь, в чем подводный камень. Патент помогает защищать саму суть программы, а свидетельство — только сам текст исходного кода. Если кто-то напишет свою программу с точно такими же возможностями и запустит свою такую же франшизу, владелец свидетельства не сможет этому помешать.

Вполне может быть, что сама франшиза работает и приносит деньги. Только вот никакого патента на самом деле у франчайзера нет и исключительного права на суть решения, заложенного в «айти-платформу», тоже нет. Если взять другой товарный знак и создать такую же по сути программу, можно вести бизнес и не платить никаких паушальных взносов, ничего вам за это не будет.

Понимаю, что история могла быть немного занудной, но согласитесь: покупателю франшизы явно стоит узнать о таких деталях, прежде чем отдавать деньги. Получается, если франчайзер строит франшизу на патенте, сначала нужно выяснить: а есть ли у него вообще этот патент?

Дальше нужно разобраться, действует патент или нет. В отличие от товарных знаков, которые продлеваются раз в десять лет, платить за поддержание патента в силе нужно каждый год. Если этого не сделать вовремя, патент прекратит действовать. «Ой, а я забыл заплатить ежегодную пошлину» — это заурядное дело.

Потом нужно посмотреть, кто является правообладателем патента: то лицо, которое заключает франшизный договор с вами, или кто-то другой. Если кто-то другой, тогда нужно разбираться, есть ли у него право так действовать.

Если патент есть и это правда патент, он действует и правообладатель у него тот, кто нужен — стоит проверить сам патент.

Нужно оценить объем правовой охраны, который дает патент

В книге об интеллектуальных правах мы на примерах разбирали, чем отличаются слабые патенты от сильных. Здесь напомню в двух словах, а потом расскажу, при чем тут франшизы.

Объем правовой охраны определяется формулой патента. В формуле указываются признаки — главные характеристики запатентованного решения. Чем объемнее формула и чем больше в ней признаков, тем на самом деле меньше объем охраны. С каждым дополнительным признаком уменьшается количество продуктов, которые попадают под охват формулы.

Доказать нарушение патента можно, только если в продукте использован каждый признак из формулы патента. Изобретения защищаются шире полезных моделей, там нарушение могут признать еще и когда вместо признака из формулы в продукте использован его эквивалент. Помните историю с патентом на иллюминаторы, где в формуле написали про соединение рам сваркой, а другая компания сделала такой же иллюминатор, только соединила рамки болтами, и в итоге суд признал, что нарушения нет — вот я про такие случаи.

Представьте себя на месте конкурента франчайзера: что вы могли бы сделать, чтобы обойти патент? Может быть, там какой-нибудь патент на полезную модель с огромной формулой, и вам не составит труда заменить несколько признаков на другие, чтобы уйти от нарушения патента, как в деле с иллюминаторами. Сможете вы — смогут и конкуренты.

Зайдите и с другой стороны: если кто-то без разрешения использует запатентованное решение, как вычислить нарушителя и доказать нарушение? Бывает, что патент защищает какой-нибудь алгоритм или способ, который красиво выглядит на бумаге, только вот который практически нереально защитить от нарушителей в жизни. Откуда мы узнаем, как работает далекий сервер или станки за высоким забором?

Если бы вы покупали зерно, вы бы ставили цену в прямую зависимость от объема: тонна зерна стоит меньше, чем сто тонн. Вот и у интеллектуальных прав, грубо говоря, тоже есть свой объем. Проверяйте его, чтобы знать, за что платите.

Я это всё к тому, что если у франчайзера плохо защищено то, что является сердцем франшизы, вероятно, вам там просто не за что платить. Окей, у них там какое-то уникальное техническое решение, якобы запатентованное. Вы находите патент и видите, что то же самое можно сделать по-другому и даже лучше, и нарушением патента это не будет. Нужно ли вам платить этим людям, чтобы получить право на их технологию, если она у вас, по сути, уже в руках и бесплатно?

Стоит проверить патент на устойчивость к аннулированию и зависимость

До 2014 года заявки на полезные модели не проходили экспертизу по существу. Государство выдавало патент под ответственность заявителя: мол, ты сам проверяй новизну, промприменимость, «техничность» решения и все остальное, приноси нам заявку, и мы выдадим патент. Если этот патент кого-то потом не устроит, пусть этот кто-то обращается к нам с возражением в Палату по патентным спорам, вот тогда мы все проверим и отменим патент, если он и правда так плох.

А теперь представьте картину. Есть предприниматель, который думает, что что-то изобрел — например, какую-то рекламную конструкцию. Он подает заявку в Роспатент и получает патент на полезную модель. С этим патентом он запускает франшизу: франчайзи устанавливают рекламные конструкции в своих городах и зарабатывают на продаже местным предпринимателям рекламы на этих конструкциях. Рано или поздно франшиза сталкивается с нарушителями патентных прав — оказывается, что другие рекламные компании давно производят аналогичные конструкции. С юридической точки зрения они сейчас нарушают исключительное право патентообладателя, но вот что будет, когда кто-то догадается пойти в Палату по патентным спорам, чтобы оспорить патент? Такая франшиза — колосс на глиняных ногах.

Сейчас ситуация изменилась: полезные модели проходят экспертизу по существу, теперь все заявки проверяют и больше не выдают патенты на все подряд. Но этот исторический экскурс тут не просто так.

Если вы покупаете франшизу и вам дают право использования запатентованного решения, то нужно убедиться, что этот патент не так-то просто аннулировать.

Во-первых, нужно посмотреть, что там за патент: если это полезная модель с датой приоритета до 1 октября 2014 года — дело пахнет керосином. А такие еще есть: патенты на полезные модели действуют десять лет, поэтому мы будем сталкиваться с непроверенными патентами вплоть до 2024 года.

Во-вторых, стоит провести патентный поиск и проанализировать патент — считайте, перепроверить за экспертом Роспатента, точно ли патент был выдан правильно. Может быть, вам удастся найти основания для аннулирования патента — кто знает.

Третье: изобретение может оказаться зависимым. Грубо говоря, представьте, что есть патент на синхрофазотрон, а компания запатентовала такой же синхрофазотрон, только с кастрюльной ручкой сверху. Роспатент выдаст патент и будет абсолютно прав. Только вот без разрешения первого патентообладателя синхрофазотрона продавать такие устройства будет нельзя, и кастрюльная ручка тут не поможет.

Проверяйте не только патент, но и патентную чистоту продукта

Патент защищает одно конкретное техническое решение, а в готовом продукте может быть воплощено одновременно десятки разных решений. Может оказаться так, что франчайзер получил патент и предлагает продавать свой продукт, только при этом его продукт все-таки нарушает чужие права.

Из книги о защите интеллектуальных прав вы уже знаете, что наивно думать «если у меня есть патент, значит, я не нарушаю чужие права». А вот франчайзер может об этом не знать, особенно если речь идет о небольшой начинающей сети.

Поэтому по-хорошему перед покупкой запатентованной франшизы стоит проверять не только патент, но и патентную чистоту продукта. Для этого нужно взять продукт и проверить каждый его элемент. Грубо говоря, если франшиза продает запатентованные стулья, то нужно выяснить, а не запатентованы ли кем-то другим колесики, которые производит для этих стульев франшиза. Только на основании такого анализа можно убедиться в том, что при продаже продукта не будут нарушены чужие патентные права.

Как проверять патент франчайзера, кратко:

  1. Проверьте, есть ли патент вообще или нет и что это именно за патент. Иногда «патентом» называют свидетельство на товарный знак или программу для ЭВМ — а это не имеет никакого отношения к патентам.
  2. Если это патент на полезную модель и его дата приоритета раньше, чем 2014 год, есть риск, что патент неустойчив к аннулированию.
  3. Убедитесь, что срок действия патента не истек, а патентообладатель вовремя платит пошлины за поддержание патента в силе.
  4. Проверьте объем правовой охраны, который дает патент. Для этого нужно вычитать формулу патента, изучить его признаки и оценить их на вероятность «обхода».
  5. Если решите покупать франшизу, проверьте продукт компании на патентную чистоту.

Вопрос / ответ

  1. Чем отличается предварительный патентный поиск от полного патентного поиска?

    В ходе предварительного патентного поиска мы в общих чертах анализируем уровень техники и принимаем решение, готовы ли мы взяться за патентование вашего технического решения.

    Задача этого этапа — понять, относится ли в принципе решение к объектам патентных прав. Как правило, на этом этапе отсеиваются бизнес-методы, объекты авторских прав, «вечные двигатели» и несформированные идеи, которые точно не получится запатентовать.

    Полный патентный поиск мы проводим на этапе подготовки заявки, он занимает в среднем 5-7 рабочих дней. На этом этапе мы подробно анализируем ваше устройство, его специфические технические отличия от уже известных устройств. Результаты такого поиска мы обсуждаем с вами и затем оформляем в виде анализа уровня техники, который вносим в патентную заявку.

  2. Какие документы нужны?

    Когда оформляется франшиза, оформление документов (сбор франчайзингового пакета) осуществляется в несколько этапов. Для этого требуются презентации, руководства, описания маркетинговых стратегий, требуемых для регламентирования деятельности компании-организатора. Франчайзинговый пакет включает концепцию франчайзинга, презентацию, юридический пакет, финансовую модель, брендбук, бизнесбук, бизнес-модель.

  3. В чем разница между изобретением или полезной моделью?

    В качестве изобретения регистрируют способы, систему из нескольких устройств, составы веществ или сложные устройства. В качестве полезной модели (малое изобретение) регистрируют простые устройства, новые, но не настолько сложные, чтобы соответствовать критерию изобретательского уровня.

    Производство по изобретению несколько сложнее, дольше, и немного дороже, но при этом патент на изобретение действует дольше и больше ценится в научном сообществе.

  4. Зачем франшизе товарный знак?

    Без товарного знака франшизного договора (договор коммерческой концессии) не бывает. Суть договора франшизы в том, что продавец франшизы продает покупателю право пользоваться своим товарным знаком. Но если у самого продавца нет товарного знака, то и продавать получается нечего.

    Если продать франшизу без регистрации знака, сделку признают недействительной, а продавца заставят вернуть покупателю деньги с процентами. В особо тяжелых случаях покупатель франшизы может сам зарегистрировать на себя товарный знак и поставить под угрозу ребрендинга всю сеть.

  5. Что должен описывать франшизный договор?

    Франшизный договор — библия ваших отношений с будущим франчайзи. Франшизный договор должен быть руководством к действию в любой ситуации, поэтому для каждого франчайзера по результатам аудита бизнес-модели мы разрабатываем индивидуальный подробнейший договор, который учитывает все нюансы бизнеса.

Полезные статьи

  • 13 10 2020
    Хочу купить франшизу: как руководствоваться холодным рассудком и не дать франчайзеру вас обмануть?
  • 01 08 2022
    Как проверить товарные знаки при покупке франшизы
  • 13 03 2020
    Как обмануть покупателей франшизы, получить деньги и не попасть в тюрьму
  • 26 07 2022
    Как проверить франчайзера перед покупкой франшизы
  • 30 03 2023
    Как получить патент на товарный знак?
  • 04 05 2022
    Товарный знак: что это, виды, регулирование, срок действия
  • 03 04 2024
    Сколько стоит регистрация товарного знака в 2024 году?
  • 20 02 2024
    Как ускорить регистрацию товарного знака
  • 20 05 2020
    Зарегистрировали товарный знак, разработали франшизный договор и заблокировали страницы нарушителей
Поделиться:

Столкнулись с похожей ситуацией? Получите консультацию у нашего специалиста